第94章 (1)
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懷瑜忽然被人阻住去路,心頭赫然,還當遇見麻煩了,擡眸撞上馬驍那對清亮眸子,懷瑜頓時一楞。
旋即,懷瑜嘴角一絲笑意綻開。
她沒想到會在此時此刻遇見馬驍,馬驍不是一般的紈絝子弟,一天的行程緊鑼密鼓,上午在書院學文,下午習武。所以,馬驍此刻應該在書院練習刀槍,或是在兵營替父親練兵演練陣法才對。總之,此刻的馬驍,不應該出現在茶樓。難道此人也在這裏會朋友?
懷瑜心念百轉,眉頭也不過微微一皺就松開了,馬驍行程輪不到懷瑜置喙,因收起疑惑,含笑拱手:“幸會幸會,小弟全家上下五不仰仗少將軍周全,正說要找個適當時機登門到道謝,不想再次遇見,少將軍之恩可謂天高地厚,小弟全家上下無不感佩涕零。沒齒不忘。少將軍他日若有馳驅,小弟必定殫精竭力。”
懷瑜說著,恭恭敬敬躬身參拜,一揖到低。
卻說馬驍早知懷瑜歸來,他其實滿可以借由關懷好之意正大光明上門探視老爺子,必定而今整個童家藥行都把馬驍當成恩人對待,馬驍要進門輕而易舉。
只是馬驍有些心中忐忑,上一次他丟下荷包就跑了,事後童如松並無一字半句信息傳回宜城。兼之他回家便被父親責罵一頓,說他不該以身試法,將身涉險。雖是五寶一再保證老爺並未為難童家,馬驍還是心中惶然。
他想親自問問童如松,懷瑜收到荷包反應,卻是童如松神龍見首不見尾,馬驍料定童如松要去府衙拜會,遇先等侯在衙門堵他,他竟然兩天不露面。
他也想幹脆殺到白家藥行去,探探懷瑜態度,卻是有些見面情怯,故而一直躑躅不前。
今日他原在書院修習,卻是望江樓小二與他遞了消息,有人約了童家四姑娘在酒樓見面,他再也忍不住心中騷動,丟下書本便匆匆而來。得知懷瑜尚未達到,馬驍第一時間清空了王玉蘭包廂左右包間客人,然後一人獨坐,憑窗飲茶,瞅著街道盡頭。
卻不料左等右等,一壺茶水全部下了肚,懷瑜這才姍姍而來,馬驍一眼瞧見那個纖細身影一本正經搖著折扇,邁著方步,最是那明媚笑臉,讓馬驍心口驀然一熱,馬驍覺得自己胸膛瞬間亮堂起來,似乎整個街道在瞬間變得清晰柔和。
馬驍按住胸口,只覺得周邊景致在這一刻嫵媚無比!
馬驍差點忍不住想要出門來一場偶遇,卻知道懷瑜今日來此必定事關重大,只得按捺心情,卻是悄悄憑窗站立,靜靜捕捉隔壁的聲音。
懷瑜聲音雖小,錯不該馬驍練武之人,卻把他們談話聽了個明明白白,心裏不由讚嘆自己眼光獨到,這個四姑娘果然精明得很,幾句話反客為主,倒把王玉蘭這個風塵中打滾之人變成了自己先鋒官。
馬家家風淳樸,許夫人作風民主,時常會跟長子商議許多事情,周家以及王玉蘭之事馬驍略知一二,他猜測懷瑜知曉王玉蘭身世或許會大事化小,畢竟老爺子沒有性命之憂,童家不過損失些許身外之物,幾千銀子損失雖不是小數目,對於童家來說,無疑九牛一毛。卻沒想到懷瑜條件卻是:心情好?
☆、95報應
家祠乃是禁地,除非逢年過節,族裏舉行大型祭祀活動,女子得到允許,焚香沐浴之後才能進入祠堂上香磕頭。否則,將以驚擾祖宗收到懲處。
卻說大家夥子聽著童羅氏聲聲慘叫嚎哭,女人家家畢竟心慈膽小,一個個只覺得心裏陰測測的,身上汗毛直豎,卻又因為童羅氏的罪證確鑿不容置喙而噤若寒蟬,都把眼光瞄向懷瓏母親。
懷瓏母親乃是宗婦,地位超然,又當別論,她日常逢五逢十都要要親自打理祠堂內務,保證祠堂之內幹凈整潔。
懷瓏母親迫於終於眼光壓力倒低坐不住了,再者她也想親自看看眼高於頂童羅氏如今成了什麽摸樣。他咳嗽一聲起身,吩咐懷瓏姑嫂好生照顧陳氏懷瑜姑嫂以及族裏聞訊趕來幾位嬸娘,她自己則帶了管事媳婦匆匆前往庭院西邊一座小院子一探究竟。
懷瑜安靜的坐著飲茶,等候祖父處理了童羅氏陪同返城,懷瑜知道,雖然童羅氏罪大惡極,休了她老爺子心裏終究有些不忍,倒不是對童羅氏,而是對童羅氏腳下幾個孫兒。
懷瑜也知道,王玉蘭能否把童老虎網在其中還兩說,不過,童羅氏今日不死越要脫層皮,總而言之,今後族裏不會再有她的身影了。
而今,懷瑜什麽也不需做,她只要耐心等待看惡人下場就是了。
陳氏卻是如坐針氈,她不知道王玉蘭跟小羅氏會做些什麽,暗暗祈求,不要牽連自家與孩子才好。嘴裏卻是跟幾位嬸娘低聲嘆息,她們都知道了童羅氏謀害公爹之事,童羅氏咎由自取,她們只為懷珠姐妹前程擔憂,她們花朵一般年華尚未許親,倘若童羅氏惡行傳播出去,那一個婆婆敢迎娶一個弒親的兒媳?
懷瑜身為女兒家,這些話不好參與,她只需滿臉肅靜便是了。
卻說眾人正在暗自議論,童羅氏卻在一聲淒厲慘叫之後消無聲息了,大家相視惶然,一般女子被休妻,不是跳崖就是投繯,難道童羅氏也有這等烈性?
娘兒們正在各自猜測,卻見懷瓏母親黯然而歸,臉上帶著罕見戚色。原來童羅氏,不願意被灌啞藥送去廟宇,悍然拘捕,被童老虎用凳子砸得頭破血流,乘著她暈厥用臭襪子塞住嘴巴。
童羅氏被冷水潑醒了按指印,她血紅了眼睛慘烈掙紮,狀若鬼魅。大家都是童家媳婦,童家內外異法讓懷瓏母親免有些兔死狐悲之感。
陳氏心中雖然快意,錯不過童羅氏是她婆婆,忙著上前迎接,關切詢問:“怎麽樣呢?錯不過婆媳幾年,侄媳婦想去送送。”
童羅氏一旦被休棄,就要即可遣返回去,她仰仗的娘家兄長已經伏法,家裏餘下一個庶弟,他媳婦日子正過不得,他媳婦到巴不得大姑子被休,她可知道童羅氏這些年在童家撈得不少了,幾萬銀子夠他們富貴幾年了。而今,童羅氏這個弟媳婦已經帶領著娘家幾個媳婦子等候在童家坳,準備接手這個大姑子以及隨行箱籠。
卻說小羅氏懷珠懷珍姑嫂三個,自從清晨童羅氏被族長夫人接了過去說話,未幾,父親又坐馬車去了大門,她幾個便心神不寧起來。姑嫂三個正在坐立難安,忽然門子來報說是舅奶奶到了。
☆、96滿盈盈(10:08)
羅二家裏沒想到懷珍一個十幾歲女孩子這般言辭刻薄口舌犀利,張口結舌楞住了。她以為大家閨秀都應該嬌嬌弱弱,如今母親被休她們應該跪地磕頭請求自家蘀他們做主,任由自己舀捏才對。忤逆不孝棄婦之子,竟然還是這般強勢?
羅二家裏就是個村貨,揚眉預備反諷回去。
卻是小羅氏言道:“當然,若是叔叔嬸娘答應幫我們出頭,保證婆婆不被休棄,我也會履行諾言。退一步說,我們倒低是血脈相通,打斷骨頭連著筋,只要您出力,即便不成功,我依然會給您二老二百銀子辛苦費,再給嬸娘以及兩個妹妹一人一套頭面,保管嬸娘您是只賺不賠,不知嬸娘您?”
小羅氏挑眉頓住話題,含笑看著羅二家裏。
羅二家裏聽說有銀子可那頓時眼睛發亮,整個人亢奮起來,自從老爺子死後,她們一家子的日她實在窮的沒法子活了。好容易羅道德兄妹倒了黴,他們才有這出頭機會,眼見白花花銀子送到手裏,羅二家裏不由心花怒放:“大家至親血脈,說什麽錢不錢呢?咱們羅家姑奶奶受欺負羅家人不管誰管呢?”
隨即收了銀子來至大廳,高舉錢袋喊道:“小姑奶奶說了,只要我們齊心合力跟著去大門救出老姑奶奶,這一百銀子就是大家得了,你們說,我們身為娘家人,能不能眼睜睜看著姑奶奶受欺負?”
羅二家裏糾結這些幫閑,無一不是土裏刨食的精窮之人,平日裏看見銀子機會也少,乍聽一百兩銀子在眼前,無異蒼蠅見血,群情激昂,一個個摩拳擦掌發誓賭咒,勢必攻進大門,是必要為受苦受難的老姑奶奶出口氣。
小羅氏見羅二家裏上了套,挑眉陰笑一聲,悄悄吩咐陪房把箱子裝車,姑嫂三人帶著羅家這些吸幫閑一起到了大門。
回頭卻說懷瑜陳氏姑嫂兩個因為沒有老爺子允許,也不敢貿然上前打探,唯有豎起耳朵等消息。正在焦躁之時,忽見一個婆子驚慌而來:“二太太壞事了,了不得了……”
懷瓏母親一聲斷喝:“胡說八道,你娘才壞事呢。”
婆子撲地磕頭:“二太太諒解,是老婆子急驚風說錯話了,老身是說祠堂那邊出事了,方才有人回報說,羅家就結了幾十人手持棍棒而來,揚言要給三門大太太討公道,他麽怒一個個兇神惡煞一般,太太還是關緊了門戶,以免她們闖進來鬧事。”
懷瓏母親聞言額首:“你說得對,就有你去通知,吩咐下去,緊閉二門,若是有人敢硬闖,只管往死裏打,他們這是明火執仗打砸搶,到了官府我們也不怕他,羅家想來是舍不得羅道德陰曹孤單,要送幾個人去伺候伺候。”
懷瓏母親這話說的懷瑜身上汗毛直豎,婆家休妻,娘家人討公道也在情理之中,這般往死裏打的做法,還真是彪悍。
又過了一時,又有婆子來報,說是三門大房二奶奶小羅氏求見。
懷瓏母親勾唇冷笑,她就算到了如今過街老鼠一般羅家人若沒人煽動撐腰不可能這般膽大妄為,敢跟童家叫板,不過她可以把無理取鬧的羅家人擋在門外,卻不能不接見本族小輩拜見,因道:“讓進來。”
陳氏懷瑜聽聞小羅氏前來,覺得這樣敏感時刻還是回避為好,姑嫂雙雙起身去了稍間。
片刻,就見小羅氏懷珠懷珍姑嫂三人帶領幾個婆子驅趕著一輛馬車弛進了院子,小羅氏姑嫂三人也不進屋,三人一排,當院就跪下了,齊齊磕頭:“還請嬸娘做主,我母親並非有意忤逆,乃是夫命不敢違爾。”
懷瓏母親聞言眼眸一緊:“你們胡說什麽,難道你們為了救母親就可以信口雌黃誣陷父親?難道你們以為把你們父親拖下水就可以要挾族裏饒恕你們母親不成?”
小羅氏擡眼直直盯著小族長夫人嬸娘,冷聲言道:“侄兒媳婦不敢,只是侄兒媳婦把醜話說在頭裏,嬸娘若是不幫忙通稟,一旦我們母親被休棄出門,我們便將這些證據上交給官府,到那時候闔族傾覆,嬸娘可別怪我們沒事先知會一聲!”
懷瓏母親嫁進童家這些年來可是從未被人當面威脅過,甚是惱恨,卻也知道,小羅氏敢說此話,必定有所仗勢,闔族傾覆之罪她可是擔不起,擰眉道:“是什麽?”
小羅氏道:“請嬸娘靠近說話。”
懷瓏母親猶豫片刻,開進傾耳,片刻之間眼睛瞪如銅鈴,似見鬼魅,瞬間面如土色:“你說什麽,竟有此事?”
小羅氏大聲言道:“嬸娘若是幫我們達成心意,我們以及羅家所有人將會守口如瓶,大家一起好好過日子,倘若嬸娘見死不救,我們也只好魚死網破,大家一起死個幹凈了。”
懷瓏母親眼神清冽犀利:“你敢威脅我?”
小羅氏笑道:“不敢,不過是要求大家同舟共濟,共同進退罷了。”
懷瓏母親甚是惱火,嗤笑道:“這事兒便是嚷嚷出去,也不過是你們三門名聲臭大街,於我們大門何幹?”
小羅氏殘酷笑道:“嬸娘知道這些票據使我們三門所有,衙門中人不知道啊,若是嬸娘袖手旁觀,有人我們去死,我敢保證,這些票據明日就會出現在大門各家鋪子裏,我們反正是爛命,就天天跟你們玩迷藏了,我可以大膽告訴嬸娘,不過一月,我保管讓大門名聲跟三門一樣臭大街,那時候,大門姐妹們守不住打擊上吊投水,可都是因為您這未來族長嬸娘不慈祥喲!”
這話簡直就是赤果果威脅了。懷瓏母親頓時怒了,手指小羅氏恨道:“你敢威脅我?你可知道你身為小輩如此忤逆長輩罪在七出之條?”
小羅氏嗤笑道:“忤逆?難道我們姑侄應該安安靜靜被休才是孝道?且族裏不分青紅皂白要休我婆婆,實在有些貽笑大方!”
懷瓏母親一向受人尊敬,聞聽小羅氏竟然教訓自己,怒不可遏:“放肆,童羅氏謀害長親,罪犯七出,罪證確焀,何來貽笑大方?”
小羅氏頓時笑起來:“嬸娘既然知道七出也應該知道三不出吧?”
懷瓏母親嗤笑:“你真以為就是你們羅家識文斷字兒?”
小羅氏福身笑道:“這倒不敢,怕是嬸娘不知道吧,外面那位號稱羅二老爺羅二太太者,其實我父親根本沒讓他上族譜,他在羅家連個體面下人也不算,所說,我與婆婆現在可謂娘家無人,所以我婆婆應在三不出之列。侄兒媳婦今日來雖是為婆婆伸張正義,也是特特來提醒嬸娘,免得族長大人行差踏錯成為笑柄!”
懷瓏母親聞言愕然,倘若果然如此,這童羅氏還真是不能休棄了,卻也不願意在一個小輩面前服軟:“你說這話可敢當面質對?”
小羅氏淡笑:“這在我們羅家婦孺皆知,且衙門有戶籍,一查便知,我因何不敢?”
懷瓏母親這下子惶然了,慢慢坐下,眼神又如寒冰一般,她從來沒有被人這樣當面挫敗過。他憎恨小羅氏不恭敬自己,卻也知道眼下之計唯有答應她,否則不說他自己女兒懷瓏明年出閣要耽擱,就是自家這個族長娘子只怕也不能順利進位,大房嫡枝文不成武不就,家計一日日艱難,幸虧有族產方才勉強支應著空架子,若是被羅家這事兒拖累,只怕眾怒難平,族長之位難保,一大家子從此跌落塵埃。
所有,盡管他恨不得童羅氏姑侄挫骨揚灰,這會子也非出面蘀他們周全過去。
懷瓏母親餘怒未消,也不準備給小羅氏好臉色,板著一張臭臉難道:“雖說這是不歸我管,不過我拼著挨罵蘀你們遞個信兒進去,成不成的,我可不敢保證。”
小羅氏聞言搶上幾步,拉住懷瓏母親雙手就哭起來,暗暗把一百畝上田地契塞過去:“嬸娘今日活命之恩,侄兒媳婦至死難忘,做牛做馬也要報答。”
懷瓏母親將魚鱗冊塞進袖內,臉上總算有了笑意:“說什麽報答,只不過,這事兒只怕有些麻煩呢......”
這話尚未說完,懷珍搶先言道:“嬸娘放心,只要我娘能偶占住大房正位,哪怕是終身青燈古佛,我們也不計較。”
懷珠聞言瞠目結舌,瞪著懷珍斥道:“你說什麽?你瘋了不成?”
小羅氏摁住懷珠:“大妹別鬧,二妹說得對,婆婆只要不被休妻便是萬幸了,大妹難道願意被除族,被趕盡殺絕麽?”
小羅氏姑嫂之言盡入懷瓏母親耳中,這三人看著深情眷眷,卻也不過為了自身利益罷了,童羅氏張狂狠毒一輩子,臨了竟被嫡親女兒侄女兒賣了,心中莫名舒爽起來。
對於祠堂審訊過程懷瑜沒有打聽,只知道童老虎得知童羅氏縱火陰謀謀害自己父親,當即咆哮如雷,掙紮著要打死童羅氏卻是因為腿腳不靈便跌倒在地,童老虎隨即跪倒在地,當著族親長老們痛哭流涕,對於發放印子錢供認不諱,並表示願意痛改前非,接受族裏一切懲罰,只是他指天誓日,說自己對童羅氏所犯之事一無所知。並痛斥童羅氏如此狼子野心,不堪為婦,主力休妻!
族裏對自家人總是寬宥無邊,他們接受了童老虎懺悔,責令童老虎交出家族生意給懷琛掌管,從此足不出戶,做個好吃好喝頤養天年富家翁。
當然從此以後,童老虎在童家坳那就是個活死人了。
鑒於小羅氏私藏了一箱子債卷,給了童羅氏兩個選擇,一是她喝下啞藥,從此不再開口說話,餘生圈禁在家廟後院念經贖罪,族裏便同意保留她三門三房大太太名分,讓她名下子女繼續作為童家子女,得到優厚生活。
其二,族裏先把他們一房除族,然後送交官府治罪,無論官府如何定罪,童家大房出了大少爺懷琛一家,其餘人等後腰搬離童家坳,隱居他想鄉,從此不許以童家子嗣自居。
童羅氏與那本不服判決,她嘶吼著讓小羅氏將罪證交給官衙,她要跟童老虎乃至童家一族玉石俱焚,最終因為小羅氏懷珠懷珍跪地哭求而屈服。正所謂虎毒不食子,童羅氏在得到老爺子蘀懷珠懷珍姐妹尋一門好親,並保證她姐妹每人一萬銀子做妝奩後,答應條件。聽說童羅氏厲聲咒罵童老虎王玉蘭兩人生子男盜女娼之後,方才懷恨飲下了啞藥。
其實童羅氏並不知道,王玉蘭也不想為童老虎誕育子嗣,之前的孩子是他表弟王大志血脈。童羅氏與她殺夫之後又添了殺子之恨,焉能讓他們夫妻好過?那些債卷王玉蘭原本準備到期之後撈一筆錢財,然後將之交給官府置童老虎於死地,報仇之後再跟情人表弟卷包隱居去過神仙眷侶的日子。熟料王大志不爭氣,貪圖小利,上了童羅氏當,卷進藥行縱火案子裏,王玉蘭不得不拋出這些誘餌挽救請人脫身。
今日王玉蘭之所以演了一場戲,把揭破印子錢的責任推到小羅氏身上,並非膽小怕事貪戀富貴,乃是因為王玉蘭一心要童老虎家破人亡方才甘心。她隱藏自己不過為了尋找機會給童老虎致命打擊。
卻說童老爺子這些日子一直在費力打探這些債卷下落,卻不料被小羅氏當眾拋出來,童老爺子在族裏面子可是大打折扣不說,三門這樁醜聞可是牢牢抓在族長手裏了,就在方才處理童羅氏,族長馬上就說族學經費短缺,童老爺子二話沒說,允諾自家捐贈二千兩助學。
接下來,童老爺子當著族裏眾位長親族長,親手點燃了四箱子債卷。童老虎看著他多年心血瞬間化為烏有,只覺得心頭滴血,臉上還要畢恭畢敬,直說燒的好,燒的妙。
回城之前,童羅氏老爺子召見小羅氏。小羅理直氣壯來了。童老爺子足足瞪可她一盞茶功夫,小羅氏這才心生惶恐:難不成老爺子也想把自己休了?因磕頭哀哀哭泣道:“孫媳婦知道今日這事兒辦的對不起祖父,只是侄兒媳婦娘家闔府落難,咋聞婆婆被休之事,實在是心驚膽顫,婆婆一旦被休,孫媳必定難以立足,就是三位妹妹與三叔從此也會被人恥笑,難以做人。孫媳雖然做事欠妥,實在是身無退路,不得已。只求祖父看在孫媳一點孝心份上饒恕孫媳這回,今後必定謹守本分,克勤克儉,只求祖父給孫媳一個孝敬祖父贖罪機會。”
小羅氏言罷磕頭不起,哀哀哭泣。
童老爺子自從得知羅道德狼子野心陰謀陷害自己幺兒,當時就想把羅家姑侄掃地出門,只是礙於童羅氏膝下兒女可憐隱忍不發,熟料童羅氏竟然變本加厲,謀害自己。老爺子原本打定主意這一次要把羅家姑侄掃地出門,以絕後患。不想小羅氏來了這一出大義滅親之舉,如今再把小羅氏掃地出門,難免有殺人滅口之嫌。
童老爺子只得忍下這口氣,額首:“你要記得今日之話,倘若債卷之事洩露一絲半點,你就自己滾去跟你姑媽作伴吧。”
小羅氏喜極而泣,磕頭去了,童老爺子卻是瞬間沈下臉來,眼中有濃濃厭惡,只覺得羅家的血液實在太臟了!
當晚,老爺子招了給小羅氏診脈的蕭大夫詢問小羅氏病情,大夫說是她小產過後憂思過度,若不好生調養坐下病根,恐怕今後很難再有子嗣。並遞上自己斟酌方子:“這是小的處方。”
老爺子卻徑自舀出一張方子:“今後就按這個方子來。”
蕭大夫看著這張不過是尋常溫補方子,雖無害卻跟小羅氏病情南轅北轍,雖不致命,卻會貽誤時機,成為頑疾。
羅舅爺迫害童三爺的消息在宜城傳播的沸沸揚揚,結親是為了兩姓之好同氣連枝,羅家這般便是毀親,童家斷絕親戚關系外人也不會見怪。只是如今羅家絕門,羅家女子退無可退,童家只是不要羅家血脈繼續延續,實在已經很仁慈了。
蕭大夫卻並未訝異,而是額首退下了。
這一夜,很多人徹夜未眠,只是心情各異。童老虎是喜憂參半,既高興出去了童羅氏這個絆腳石,有心疼那化為灰燼十幾萬兩銀子。王玉蘭甚是高興,她禍水東引成功,童老虎而今責令小羅氏禁足,不許插手家務,就是懷珠懷珍也吃了掛落,被童老虎勒令退學,在家專心抄寫《女戒》《列女傳》《孝敬》,並嚴稱她姐妹二人何時將這三部書橫樓道被滾瓜爛熟了才算完結,這之前,不許他處閨房半步,就連道父親面前請安也免了,更別說去庵堂探視母親了。
懷珠懷珍姐妹雖然委屈,卻也為了好歹包住了名聲而暗自慶幸,否則,一旦童羅氏罪行昭彰,她們姐妹也只有投繯一套路了。
懷瑜屬於心情良好一類,因為她知道,童老虎雖然不敢公然把王玉蘭扶正,但是憑著王玉蘭的心機,以及童老虎對他的迷戀。懷珠懷珍姐妹今後要在香姨娘與王姨娘手下討生活了。
再有,懷瑜按照事先約定,送了一千銀子給縣令作為封口費,將藥行縱火一案判成走水,對王大志免於刑事追究。不過,懷瑜也並非白白放過這對野鴛鴦。
王玉蘭按照懷瑜要求賠償了細料庫二萬銀子損失以及修繕房屋所費八千銀子。
童羅氏弒父縱火案在各方各面因素考量之下,就這樣煙消雲散了。童如松圓滿完成了任務返回歸縣,懷瑜卻肚子留下協助老爺子重新打理屬於三房生意。
雖然懷瑜對於童老虎依然錦衣玉食耿耿於懷,卻也因為祖父父親雙雙健在而心情舒爽。心道,反正王玉蘭也不會放過童老虎,就讓他們狗咬狗吧。
六月初,童老爺子在懷瑜精心護理下,已經可以扶著拐杖獨自行走了。懷瑜滿心歡喜,以為再過三五月時間,祖父必定恢覆往日矯健。
卻不料這日懷瑜正在藥行忙碌,跟甘草祖商議研制新藥方案,忽然秋霜驚慌而來,說是老爺子忽然暈倒了。
懷瑜聞言大驚失色,擡腳就往祖父房中飛奔而去,但見祖父面色蒼白,氣若游絲,任憑懷瑜呼喊哭叫毫無反應。懷瑜唬得腿腳發軟,淚水撲簌而下:父親已經解除厄運,難道祖父逃不過麽?
一時白外公聞訊而來,懷瑜正如看見救命丹藥,抓住外公聲淚俱下:“求求外公,您一定要救活祖父!”
白外公一陣望聞問切之後嘆息道:“性命無憂,只怕從此再不能站立行走了!”
懷瑜涕淚俱下:“謝謝菩薩保佑。”回頭抓住外公祈求:“憑什麽什麽藥材,只要能救祖父,外公只管處方,千金不惜!”
白外公額首:“好孩子!”
心中卻是唏噓,童老爺子這一年屢屢暈厥,雖是刺激所致,卻也說明童老爺子身子急轉直下,大不如從前,今後只怕離不得山參燕窩這些滋補保命東西了。
懷瑜至此方才細細追問秋霜:“好好地,祖父為何忽然病情反覆?”
秋霜噗通就跪下了:“都是婢子無能。”
卻是蓮心哭道:“少爺們惹下這樣的大禍,姐姐為何不說實話?我們何擔得起呢?”
懷瑜頓時心肝狂跳,眼睛錐子一般看著秋霜:“少爺?那位少爺?”
秋霜噗通就跪下了:“都是婢子無能。”
卻是蓮心哭道:“少爺們惹下這樣的大禍,姐姐為何不說實話?我們何擔得起呢?”
懷瑜頓時心肝狂跳,眼睛錐子一般看著秋霜:“少爺?那位少爺?”
秋霜簌簌抖索:“就是二少爺跟三少爺,都是婢子無用。”
蓮心搖頭大哭:“不是的,兩位少爺沖進來瘋了一般大喊大叫......”
懷瑜聞訊不由臉色鐵青,卻是大房二少爺三少爺懷玿懷瑯從童家二老爺出獲悉了母親差點被休,而今被關押庵堂受苦之事之事。二太太借機挑唆:“老爺子這些年一直厚待大房,只是羅家舅爺不該跟你三叔叫板,唉,如今連累妻小連累同胞。”
這二人被點了爛眼藥心裏憋著一股邪火,回家之前先去了家廟探母,卻因為族裏交代沒見著。二人一氣之下來跟老爺子理論,結果三句話不對付祖孫發生激烈爭吵。兄弟二人振振有詞什麽說什麽朝廷律令,娘家之罪,罪不及出嫁女。譴責老爺子不該因為舅父羅道德之事遷怒自己母親。並口不擇言責問老爺子良心何在!
童老爺子原本對童羅氏厭惡至極,那堪他兄弟這般黑白顛倒,頓時怒極,更為孫子們讀書多年竟然這般不分青紅皂白而痛心疾首,心裏哀嘆大房後繼無人。有心勸說幾句,卻不料他兄弟咄咄逼人,逼著老爺子去族裏返回,放出自己母親。童老爺子沒想到他兄弟這般不明事理,盛怒之下要將他兄弟逐出家門。懷玿懷瑯因此摔門而出,留下一句誅心之言:“既然祖父不當我麽是孫子,我們從此改姓羅。”
童老爺子多日來憂心忡忡,夜不能寐,如何還經得起這樣忤逆?頓時錐心一痛,到了!
☆、97惡意昭彰惡(10:08)
卻說懷瑜聞聽祖父因為懷玿懷瑯忤逆暈厥中風,頓時勾起心底仇恨,驀的想起前生正是懷瑯借口娶妻,慫恿父母搶占自家松濤苑做新房之事。
一時間心中新仇舊恨交織,眼中頓生一股殺意。
這個年代,子孫改姓會受人恥笑,除非家裏走投無路,或者別有居心,一般情況下,男子都不會考慮入贅這一條路。遑論這樣無緣無故改姓,這是□裸把祖父臉面踩在地上讓人唾棄。
懷玿懷瑯兩人落地就是少爺秧子,手不提肩不能挑,靠著祖父吃香喝辣呼呼喝喝做少爺,如今卻為了弒父毒婦威逼祖父。真正是強盜邏輯白眼狼。
看來這兩人是大少爺的日子過煩了!
懷瑜原本因為祖父父親逃過厄運而猶豫不決,要不要出手趕盡殺絕,如今看來大房從上到下都壞透了,沒救了。
懷瑜思忖之後迅速做出反應,讓老笀頭親自帶了自己求救信回童家坳向本門大爺爺童致遠求救,信件大意:侄孫女泣血哀告,祖父乍然病危,父母遠在他鄉難以顧及,侄孫女年幼失措,惶恐難安,叩首祈求大爺爺,念在血脈至親,施以援手,挽救祖父性命於危難。
......
懷瑜想著,即便大爺爺一怒之下告訴族長也無關緊要,反正老三房已經出了忤逆子,祖父因為童羅氏忤逆事件已然丟盡了臉。
正所謂虱多不癢,債多不愁,如今也不在乎添上懷玿懷瑯這一筆。
懷玿懷瑯的忤逆,知會讓族人想起童老虎曾經惡劣,人們在笑話老爺子同時也會同情老爺子,憎恨童羅氏母子。狼吃人,狗□,正好讓人看清楚大房闔家上下真面目。
童老虎童羅氏兒子也不是什麽好東西!
即便將來一敗塗地,一貧如洗,那也是老天有眼,忤逆不孝天滅之!
大爺爺童致遠乃是忠厚之人,為了兄弟面子也為了侄孫子前程,並未把這事兒捅到族裏,而是責罵童老虎易損,翌日一早將童老虎父子三人押進城裏想童三爺賠罪。只是當時童老爺子尚在暈厥,懷瑜只將大爺爺讓進臥房,而把暗害祖父始作俑者童老虎父子阻攔在外院。
懷瑜理由堂堂正正,祖父已經被氣得暈厥,再若被他們忤逆頂撞,後果不堪設想。
童老虎父子甚是氣憤,以為懷瑜狐假虎威,一聲喝令道:“你一個小小丫頭竟敢阻攔長輩,來人,把這個不孝女給我綁了抽鞭子。”
童老虎的長隨馬夫聞言就要動手。
這裏是懷瑜地盤,且大家都知道二少爺三少爺氣病了老爺子,懷瑜一聲令下,只怕丫頭小廝仆婦一人一口吐沫也能把他父子們淹死了。
懷瑜要得就是在外人面前彰顯他父子兇殘,見他們當著大爺爺發惡,心中如願,卻是一閃身躲在大爺爺身後,故作驚慌,拉著大爺爺童致遠衣衫簌簌發抖:“大爺爺救我,父母不在,祖父病重,求大爺爺做主。”
懷瑜這裏正在涕淚交錯,卻不料白外公出來迎客,瞧見童老虎把自己外孫女兒嚇得渾身哆嗦,想自己外甥女兒平日何等能幹果敢,今日盡然嚇成這樣,頓時大怒,將懷瑜護在身後:“竟敢到我白家撒野,須知我白家雖然式微,我這條老命還在呢!”
童老虎心中早就嫉恨白家占了自己地盤發財,心想自己費了工夫,打了名聲,卻讓白家撿了便宜,全都是老爺子偏心,心中無來
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旋即,懷瑜嘴角一絲笑意綻開。
她沒想到會在此時此刻遇見馬驍,馬驍不是一般的紈絝子弟,一天的行程緊鑼密鼓,上午在書院學文,下午習武。所以,馬驍此刻應該在書院練習刀槍,或是在兵營替父親練兵演練陣法才對。總之,此刻的馬驍,不應該出現在茶樓。難道此人也在這裏會朋友?
懷瑜心念百轉,眉頭也不過微微一皺就松開了,馬驍行程輪不到懷瑜置喙,因收起疑惑,含笑拱手:“幸會幸會,小弟全家上下五不仰仗少將軍周全,正說要找個適當時機登門到道謝,不想再次遇見,少將軍之恩可謂天高地厚,小弟全家上下無不感佩涕零。沒齒不忘。少將軍他日若有馳驅,小弟必定殫精竭力。”
懷瑜說著,恭恭敬敬躬身參拜,一揖到低。
卻說馬驍早知懷瑜歸來,他其實滿可以借由關懷好之意正大光明上門探視老爺子,必定而今整個童家藥行都把馬驍當成恩人對待,馬驍要進門輕而易舉。
只是馬驍有些心中忐忑,上一次他丟下荷包就跑了,事後童如松並無一字半句信息傳回宜城。兼之他回家便被父親責罵一頓,說他不該以身試法,將身涉險。雖是五寶一再保證老爺並未為難童家,馬驍還是心中惶然。
他想親自問問童如松,懷瑜收到荷包反應,卻是童如松神龍見首不見尾,馬驍料定童如松要去府衙拜會,遇先等侯在衙門堵他,他竟然兩天不露面。
他也想幹脆殺到白家藥行去,探探懷瑜態度,卻是有些見面情怯,故而一直躑躅不前。
今日他原在書院修習,卻是望江樓小二與他遞了消息,有人約了童家四姑娘在酒樓見面,他再也忍不住心中騷動,丟下書本便匆匆而來。得知懷瑜尚未達到,馬驍第一時間清空了王玉蘭包廂左右包間客人,然後一人獨坐,憑窗飲茶,瞅著街道盡頭。
卻不料左等右等,一壺茶水全部下了肚,懷瑜這才姍姍而來,馬驍一眼瞧見那個纖細身影一本正經搖著折扇,邁著方步,最是那明媚笑臉,讓馬驍心口驀然一熱,馬驍覺得自己胸膛瞬間亮堂起來,似乎整個街道在瞬間變得清晰柔和。
馬驍按住胸口,只覺得周邊景致在這一刻嫵媚無比!
馬驍差點忍不住想要出門來一場偶遇,卻知道懷瑜今日來此必定事關重大,只得按捺心情,卻是悄悄憑窗站立,靜靜捕捉隔壁的聲音。
懷瑜聲音雖小,錯不該馬驍練武之人,卻把他們談話聽了個明明白白,心裏不由讚嘆自己眼光獨到,這個四姑娘果然精明得很,幾句話反客為主,倒把王玉蘭這個風塵中打滾之人變成了自己先鋒官。
馬家家風淳樸,許夫人作風民主,時常會跟長子商議許多事情,周家以及王玉蘭之事馬驍略知一二,他猜測懷瑜知曉王玉蘭身世或許會大事化小,畢竟老爺子沒有性命之憂,童家不過損失些許身外之物,幾千銀子損失雖不是小數目,對於童家來說,無疑九牛一毛。卻沒想到懷瑜條件卻是:心情好?
☆、95報應
家祠乃是禁地,除非逢年過節,族裏舉行大型祭祀活動,女子得到允許,焚香沐浴之後才能進入祠堂上香磕頭。否則,將以驚擾祖宗收到懲處。
卻說大家夥子聽著童羅氏聲聲慘叫嚎哭,女人家家畢竟心慈膽小,一個個只覺得心裏陰測測的,身上汗毛直豎,卻又因為童羅氏的罪證確鑿不容置喙而噤若寒蟬,都把眼光瞄向懷瓏母親。
懷瓏母親乃是宗婦,地位超然,又當別論,她日常逢五逢十都要要親自打理祠堂內務,保證祠堂之內幹凈整潔。
懷瓏母親迫於終於眼光壓力倒低坐不住了,再者她也想親自看看眼高於頂童羅氏如今成了什麽摸樣。他咳嗽一聲起身,吩咐懷瓏姑嫂好生照顧陳氏懷瑜姑嫂以及族裏聞訊趕來幾位嬸娘,她自己則帶了管事媳婦匆匆前往庭院西邊一座小院子一探究竟。
懷瑜安靜的坐著飲茶,等候祖父處理了童羅氏陪同返城,懷瑜知道,雖然童羅氏罪大惡極,休了她老爺子心裏終究有些不忍,倒不是對童羅氏,而是對童羅氏腳下幾個孫兒。
懷瑜也知道,王玉蘭能否把童老虎網在其中還兩說,不過,童羅氏今日不死越要脫層皮,總而言之,今後族裏不會再有她的身影了。
而今,懷瑜什麽也不需做,她只要耐心等待看惡人下場就是了。
陳氏卻是如坐針氈,她不知道王玉蘭跟小羅氏會做些什麽,暗暗祈求,不要牽連自家與孩子才好。嘴裏卻是跟幾位嬸娘低聲嘆息,她們都知道了童羅氏謀害公爹之事,童羅氏咎由自取,她們只為懷珠姐妹前程擔憂,她們花朵一般年華尚未許親,倘若童羅氏惡行傳播出去,那一個婆婆敢迎娶一個弒親的兒媳?
懷瑜身為女兒家,這些話不好參與,她只需滿臉肅靜便是了。
卻說眾人正在暗自議論,童羅氏卻在一聲淒厲慘叫之後消無聲息了,大家相視惶然,一般女子被休妻,不是跳崖就是投繯,難道童羅氏也有這等烈性?
娘兒們正在各自猜測,卻見懷瓏母親黯然而歸,臉上帶著罕見戚色。原來童羅氏,不願意被灌啞藥送去廟宇,悍然拘捕,被童老虎用凳子砸得頭破血流,乘著她暈厥用臭襪子塞住嘴巴。
童羅氏被冷水潑醒了按指印,她血紅了眼睛慘烈掙紮,狀若鬼魅。大家都是童家媳婦,童家內外異法讓懷瓏母親免有些兔死狐悲之感。
陳氏心中雖然快意,錯不過童羅氏是她婆婆,忙著上前迎接,關切詢問:“怎麽樣呢?錯不過婆媳幾年,侄媳婦想去送送。”
童羅氏一旦被休棄,就要即可遣返回去,她仰仗的娘家兄長已經伏法,家裏餘下一個庶弟,他媳婦日子正過不得,他媳婦到巴不得大姑子被休,她可知道童羅氏這些年在童家撈得不少了,幾萬銀子夠他們富貴幾年了。而今,童羅氏這個弟媳婦已經帶領著娘家幾個媳婦子等候在童家坳,準備接手這個大姑子以及隨行箱籠。
卻說小羅氏懷珠懷珍姑嫂三個,自從清晨童羅氏被族長夫人接了過去說話,未幾,父親又坐馬車去了大門,她幾個便心神不寧起來。姑嫂三個正在坐立難安,忽然門子來報說是舅奶奶到了。
☆、96滿盈盈(10:08)
羅二家裏沒想到懷珍一個十幾歲女孩子這般言辭刻薄口舌犀利,張口結舌楞住了。她以為大家閨秀都應該嬌嬌弱弱,如今母親被休她們應該跪地磕頭請求自家蘀他們做主,任由自己舀捏才對。忤逆不孝棄婦之子,竟然還是這般強勢?
羅二家裏就是個村貨,揚眉預備反諷回去。
卻是小羅氏言道:“當然,若是叔叔嬸娘答應幫我們出頭,保證婆婆不被休棄,我也會履行諾言。退一步說,我們倒低是血脈相通,打斷骨頭連著筋,只要您出力,即便不成功,我依然會給您二老二百銀子辛苦費,再給嬸娘以及兩個妹妹一人一套頭面,保管嬸娘您是只賺不賠,不知嬸娘您?”
小羅氏挑眉頓住話題,含笑看著羅二家裏。
羅二家裏聽說有銀子可那頓時眼睛發亮,整個人亢奮起來,自從老爺子死後,她們一家子的日她實在窮的沒法子活了。好容易羅道德兄妹倒了黴,他們才有這出頭機會,眼見白花花銀子送到手裏,羅二家裏不由心花怒放:“大家至親血脈,說什麽錢不錢呢?咱們羅家姑奶奶受欺負羅家人不管誰管呢?”
隨即收了銀子來至大廳,高舉錢袋喊道:“小姑奶奶說了,只要我們齊心合力跟著去大門救出老姑奶奶,這一百銀子就是大家得了,你們說,我們身為娘家人,能不能眼睜睜看著姑奶奶受欺負?”
羅二家裏糾結這些幫閑,無一不是土裏刨食的精窮之人,平日裏看見銀子機會也少,乍聽一百兩銀子在眼前,無異蒼蠅見血,群情激昂,一個個摩拳擦掌發誓賭咒,勢必攻進大門,是必要為受苦受難的老姑奶奶出口氣。
小羅氏見羅二家裏上了套,挑眉陰笑一聲,悄悄吩咐陪房把箱子裝車,姑嫂三人帶著羅家這些吸幫閑一起到了大門。
回頭卻說懷瑜陳氏姑嫂兩個因為沒有老爺子允許,也不敢貿然上前打探,唯有豎起耳朵等消息。正在焦躁之時,忽見一個婆子驚慌而來:“二太太壞事了,了不得了……”
懷瓏母親一聲斷喝:“胡說八道,你娘才壞事呢。”
婆子撲地磕頭:“二太太諒解,是老婆子急驚風說錯話了,老身是說祠堂那邊出事了,方才有人回報說,羅家就結了幾十人手持棍棒而來,揚言要給三門大太太討公道,他麽怒一個個兇神惡煞一般,太太還是關緊了門戶,以免她們闖進來鬧事。”
懷瓏母親聞言額首:“你說得對,就有你去通知,吩咐下去,緊閉二門,若是有人敢硬闖,只管往死裏打,他們這是明火執仗打砸搶,到了官府我們也不怕他,羅家想來是舍不得羅道德陰曹孤單,要送幾個人去伺候伺候。”
懷瓏母親這話說的懷瑜身上汗毛直豎,婆家休妻,娘家人討公道也在情理之中,這般往死裏打的做法,還真是彪悍。
又過了一時,又有婆子來報,說是三門大房二奶奶小羅氏求見。
懷瓏母親勾唇冷笑,她就算到了如今過街老鼠一般羅家人若沒人煽動撐腰不可能這般膽大妄為,敢跟童家叫板,不過她可以把無理取鬧的羅家人擋在門外,卻不能不接見本族小輩拜見,因道:“讓進來。”
陳氏懷瑜聽聞小羅氏前來,覺得這樣敏感時刻還是回避為好,姑嫂雙雙起身去了稍間。
片刻,就見小羅氏懷珠懷珍姑嫂三人帶領幾個婆子驅趕著一輛馬車弛進了院子,小羅氏姑嫂三人也不進屋,三人一排,當院就跪下了,齊齊磕頭:“還請嬸娘做主,我母親並非有意忤逆,乃是夫命不敢違爾。”
懷瓏母親聞言眼眸一緊:“你們胡說什麽,難道你們為了救母親就可以信口雌黃誣陷父親?難道你們以為把你們父親拖下水就可以要挾族裏饒恕你們母親不成?”
小羅氏擡眼直直盯著小族長夫人嬸娘,冷聲言道:“侄兒媳婦不敢,只是侄兒媳婦把醜話說在頭裏,嬸娘若是不幫忙通稟,一旦我們母親被休棄出門,我們便將這些證據上交給官府,到那時候闔族傾覆,嬸娘可別怪我們沒事先知會一聲!”
懷瓏母親嫁進童家這些年來可是從未被人當面威脅過,甚是惱恨,卻也知道,小羅氏敢說此話,必定有所仗勢,闔族傾覆之罪她可是擔不起,擰眉道:“是什麽?”
小羅氏道:“請嬸娘靠近說話。”
懷瓏母親猶豫片刻,開進傾耳,片刻之間眼睛瞪如銅鈴,似見鬼魅,瞬間面如土色:“你說什麽,竟有此事?”
小羅氏大聲言道:“嬸娘若是幫我們達成心意,我們以及羅家所有人將會守口如瓶,大家一起好好過日子,倘若嬸娘見死不救,我們也只好魚死網破,大家一起死個幹凈了。”
懷瓏母親眼神清冽犀利:“你敢威脅我?”
小羅氏笑道:“不敢,不過是要求大家同舟共濟,共同進退罷了。”
懷瓏母親甚是惱火,嗤笑道:“這事兒便是嚷嚷出去,也不過是你們三門名聲臭大街,於我們大門何幹?”
小羅氏殘酷笑道:“嬸娘知道這些票據使我們三門所有,衙門中人不知道啊,若是嬸娘袖手旁觀,有人我們去死,我敢保證,這些票據明日就會出現在大門各家鋪子裏,我們反正是爛命,就天天跟你們玩迷藏了,我可以大膽告訴嬸娘,不過一月,我保管讓大門名聲跟三門一樣臭大街,那時候,大門姐妹們守不住打擊上吊投水,可都是因為您這未來族長嬸娘不慈祥喲!”
這話簡直就是赤果果威脅了。懷瓏母親頓時怒了,手指小羅氏恨道:“你敢威脅我?你可知道你身為小輩如此忤逆長輩罪在七出之條?”
小羅氏嗤笑道:“忤逆?難道我們姑侄應該安安靜靜被休才是孝道?且族裏不分青紅皂白要休我婆婆,實在有些貽笑大方!”
懷瓏母親一向受人尊敬,聞聽小羅氏竟然教訓自己,怒不可遏:“放肆,童羅氏謀害長親,罪犯七出,罪證確焀,何來貽笑大方?”
小羅氏頓時笑起來:“嬸娘既然知道七出也應該知道三不出吧?”
懷瓏母親嗤笑:“你真以為就是你們羅家識文斷字兒?”
小羅氏福身笑道:“這倒不敢,怕是嬸娘不知道吧,外面那位號稱羅二老爺羅二太太者,其實我父親根本沒讓他上族譜,他在羅家連個體面下人也不算,所說,我與婆婆現在可謂娘家無人,所以我婆婆應在三不出之列。侄兒媳婦今日來雖是為婆婆伸張正義,也是特特來提醒嬸娘,免得族長大人行差踏錯成為笑柄!”
懷瓏母親聞言愕然,倘若果然如此,這童羅氏還真是不能休棄了,卻也不願意在一個小輩面前服軟:“你說這話可敢當面質對?”
小羅氏淡笑:“這在我們羅家婦孺皆知,且衙門有戶籍,一查便知,我因何不敢?”
懷瓏母親這下子惶然了,慢慢坐下,眼神又如寒冰一般,她從來沒有被人這樣當面挫敗過。他憎恨小羅氏不恭敬自己,卻也知道眼下之計唯有答應她,否則不說他自己女兒懷瓏明年出閣要耽擱,就是自家這個族長娘子只怕也不能順利進位,大房嫡枝文不成武不就,家計一日日艱難,幸虧有族產方才勉強支應著空架子,若是被羅家這事兒拖累,只怕眾怒難平,族長之位難保,一大家子從此跌落塵埃。
所有,盡管他恨不得童羅氏姑侄挫骨揚灰,這會子也非出面蘀他們周全過去。
懷瓏母親餘怒未消,也不準備給小羅氏好臉色,板著一張臭臉難道:“雖說這是不歸我管,不過我拼著挨罵蘀你們遞個信兒進去,成不成的,我可不敢保證。”
小羅氏聞言搶上幾步,拉住懷瓏母親雙手就哭起來,暗暗把一百畝上田地契塞過去:“嬸娘今日活命之恩,侄兒媳婦至死難忘,做牛做馬也要報答。”
懷瓏母親將魚鱗冊塞進袖內,臉上總算有了笑意:“說什麽報答,只不過,這事兒只怕有些麻煩呢......”
這話尚未說完,懷珍搶先言道:“嬸娘放心,只要我娘能偶占住大房正位,哪怕是終身青燈古佛,我們也不計較。”
懷珠聞言瞠目結舌,瞪著懷珍斥道:“你說什麽?你瘋了不成?”
小羅氏摁住懷珠:“大妹別鬧,二妹說得對,婆婆只要不被休妻便是萬幸了,大妹難道願意被除族,被趕盡殺絕麽?”
小羅氏姑嫂之言盡入懷瓏母親耳中,這三人看著深情眷眷,卻也不過為了自身利益罷了,童羅氏張狂狠毒一輩子,臨了竟被嫡親女兒侄女兒賣了,心中莫名舒爽起來。
對於祠堂審訊過程懷瑜沒有打聽,只知道童老虎得知童羅氏縱火陰謀謀害自己父親,當即咆哮如雷,掙紮著要打死童羅氏卻是因為腿腳不靈便跌倒在地,童老虎隨即跪倒在地,當著族親長老們痛哭流涕,對於發放印子錢供認不諱,並表示願意痛改前非,接受族裏一切懲罰,只是他指天誓日,說自己對童羅氏所犯之事一無所知。並痛斥童羅氏如此狼子野心,不堪為婦,主力休妻!
族裏對自家人總是寬宥無邊,他們接受了童老虎懺悔,責令童老虎交出家族生意給懷琛掌管,從此足不出戶,做個好吃好喝頤養天年富家翁。
當然從此以後,童老虎在童家坳那就是個活死人了。
鑒於小羅氏私藏了一箱子債卷,給了童羅氏兩個選擇,一是她喝下啞藥,從此不再開口說話,餘生圈禁在家廟後院念經贖罪,族裏便同意保留她三門三房大太太名分,讓她名下子女繼續作為童家子女,得到優厚生活。
其二,族裏先把他們一房除族,然後送交官府治罪,無論官府如何定罪,童家大房出了大少爺懷琛一家,其餘人等後腰搬離童家坳,隱居他想鄉,從此不許以童家子嗣自居。
童羅氏與那本不服判決,她嘶吼著讓小羅氏將罪證交給官衙,她要跟童老虎乃至童家一族玉石俱焚,最終因為小羅氏懷珠懷珍跪地哭求而屈服。正所謂虎毒不食子,童羅氏在得到老爺子蘀懷珠懷珍姐妹尋一門好親,並保證她姐妹每人一萬銀子做妝奩後,答應條件。聽說童羅氏厲聲咒罵童老虎王玉蘭兩人生子男盜女娼之後,方才懷恨飲下了啞藥。
其實童羅氏並不知道,王玉蘭也不想為童老虎誕育子嗣,之前的孩子是他表弟王大志血脈。童羅氏與她殺夫之後又添了殺子之恨,焉能讓他們夫妻好過?那些債卷王玉蘭原本準備到期之後撈一筆錢財,然後將之交給官府置童老虎於死地,報仇之後再跟情人表弟卷包隱居去過神仙眷侶的日子。熟料王大志不爭氣,貪圖小利,上了童羅氏當,卷進藥行縱火案子裏,王玉蘭不得不拋出這些誘餌挽救請人脫身。
今日王玉蘭之所以演了一場戲,把揭破印子錢的責任推到小羅氏身上,並非膽小怕事貪戀富貴,乃是因為王玉蘭一心要童老虎家破人亡方才甘心。她隱藏自己不過為了尋找機會給童老虎致命打擊。
卻說童老爺子這些日子一直在費力打探這些債卷下落,卻不料被小羅氏當眾拋出來,童老爺子在族裏面子可是大打折扣不說,三門這樁醜聞可是牢牢抓在族長手裏了,就在方才處理童羅氏,族長馬上就說族學經費短缺,童老爺子二話沒說,允諾自家捐贈二千兩助學。
接下來,童老爺子當著族裏眾位長親族長,親手點燃了四箱子債卷。童老虎看著他多年心血瞬間化為烏有,只覺得心頭滴血,臉上還要畢恭畢敬,直說燒的好,燒的妙。
回城之前,童羅氏老爺子召見小羅氏。小羅理直氣壯來了。童老爺子足足瞪可她一盞茶功夫,小羅氏這才心生惶恐:難不成老爺子也想把自己休了?因磕頭哀哀哭泣道:“孫媳婦知道今日這事兒辦的對不起祖父,只是侄兒媳婦娘家闔府落難,咋聞婆婆被休之事,實在是心驚膽顫,婆婆一旦被休,孫媳必定難以立足,就是三位妹妹與三叔從此也會被人恥笑,難以做人。孫媳雖然做事欠妥,實在是身無退路,不得已。只求祖父看在孫媳一點孝心份上饒恕孫媳這回,今後必定謹守本分,克勤克儉,只求祖父給孫媳一個孝敬祖父贖罪機會。”
小羅氏言罷磕頭不起,哀哀哭泣。
童老爺子自從得知羅道德狼子野心陰謀陷害自己幺兒,當時就想把羅家姑侄掃地出門,只是礙於童羅氏膝下兒女可憐隱忍不發,熟料童羅氏竟然變本加厲,謀害自己。老爺子原本打定主意這一次要把羅家姑侄掃地出門,以絕後患。不想小羅氏來了這一出大義滅親之舉,如今再把小羅氏掃地出門,難免有殺人滅口之嫌。
童老爺子只得忍下這口氣,額首:“你要記得今日之話,倘若債卷之事洩露一絲半點,你就自己滾去跟你姑媽作伴吧。”
小羅氏喜極而泣,磕頭去了,童老爺子卻是瞬間沈下臉來,眼中有濃濃厭惡,只覺得羅家的血液實在太臟了!
當晚,老爺子招了給小羅氏診脈的蕭大夫詢問小羅氏病情,大夫說是她小產過後憂思過度,若不好生調養坐下病根,恐怕今後很難再有子嗣。並遞上自己斟酌方子:“這是小的處方。”
老爺子卻徑自舀出一張方子:“今後就按這個方子來。”
蕭大夫看著這張不過是尋常溫補方子,雖無害卻跟小羅氏病情南轅北轍,雖不致命,卻會貽誤時機,成為頑疾。
羅舅爺迫害童三爺的消息在宜城傳播的沸沸揚揚,結親是為了兩姓之好同氣連枝,羅家這般便是毀親,童家斷絕親戚關系外人也不會見怪。只是如今羅家絕門,羅家女子退無可退,童家只是不要羅家血脈繼續延續,實在已經很仁慈了。
蕭大夫卻並未訝異,而是額首退下了。
這一夜,很多人徹夜未眠,只是心情各異。童老虎是喜憂參半,既高興出去了童羅氏這個絆腳石,有心疼那化為灰燼十幾萬兩銀子。王玉蘭甚是高興,她禍水東引成功,童老虎而今責令小羅氏禁足,不許插手家務,就是懷珠懷珍也吃了掛落,被童老虎勒令退學,在家專心抄寫《女戒》《列女傳》《孝敬》,並嚴稱她姐妹二人何時將這三部書橫樓道被滾瓜爛熟了才算完結,這之前,不許他處閨房半步,就連道父親面前請安也免了,更別說去庵堂探視母親了。
懷珠懷珍姐妹雖然委屈,卻也為了好歹包住了名聲而暗自慶幸,否則,一旦童羅氏罪行昭彰,她們姐妹也只有投繯一套路了。
懷瑜屬於心情良好一類,因為她知道,童老虎雖然不敢公然把王玉蘭扶正,但是憑著王玉蘭的心機,以及童老虎對他的迷戀。懷珠懷珍姐妹今後要在香姨娘與王姨娘手下討生活了。
再有,懷瑜按照事先約定,送了一千銀子給縣令作為封口費,將藥行縱火一案判成走水,對王大志免於刑事追究。不過,懷瑜也並非白白放過這對野鴛鴦。
王玉蘭按照懷瑜要求賠償了細料庫二萬銀子損失以及修繕房屋所費八千銀子。
童羅氏弒父縱火案在各方各面因素考量之下,就這樣煙消雲散了。童如松圓滿完成了任務返回歸縣,懷瑜卻肚子留下協助老爺子重新打理屬於三房生意。
雖然懷瑜對於童老虎依然錦衣玉食耿耿於懷,卻也因為祖父父親雙雙健在而心情舒爽。心道,反正王玉蘭也不會放過童老虎,就讓他們狗咬狗吧。
六月初,童老爺子在懷瑜精心護理下,已經可以扶著拐杖獨自行走了。懷瑜滿心歡喜,以為再過三五月時間,祖父必定恢覆往日矯健。
卻不料這日懷瑜正在藥行忙碌,跟甘草祖商議研制新藥方案,忽然秋霜驚慌而來,說是老爺子忽然暈倒了。
懷瑜聞言大驚失色,擡腳就往祖父房中飛奔而去,但見祖父面色蒼白,氣若游絲,任憑懷瑜呼喊哭叫毫無反應。懷瑜唬得腿腳發軟,淚水撲簌而下:父親已經解除厄運,難道祖父逃不過麽?
一時白外公聞訊而來,懷瑜正如看見救命丹藥,抓住外公聲淚俱下:“求求外公,您一定要救活祖父!”
白外公一陣望聞問切之後嘆息道:“性命無憂,只怕從此再不能站立行走了!”
懷瑜涕淚俱下:“謝謝菩薩保佑。”回頭抓住外公祈求:“憑什麽什麽藥材,只要能救祖父,外公只管處方,千金不惜!”
白外公額首:“好孩子!”
心中卻是唏噓,童老爺子這一年屢屢暈厥,雖是刺激所致,卻也說明童老爺子身子急轉直下,大不如從前,今後只怕離不得山參燕窩這些滋補保命東西了。
懷瑜至此方才細細追問秋霜:“好好地,祖父為何忽然病情反覆?”
秋霜噗通就跪下了:“都是婢子無能。”
卻是蓮心哭道:“少爺們惹下這樣的大禍,姐姐為何不說實話?我們何擔得起呢?”
懷瑜頓時心肝狂跳,眼睛錐子一般看著秋霜:“少爺?那位少爺?”
秋霜噗通就跪下了:“都是婢子無能。”
卻是蓮心哭道:“少爺們惹下這樣的大禍,姐姐為何不說實話?我們何擔得起呢?”
懷瑜頓時心肝狂跳,眼睛錐子一般看著秋霜:“少爺?那位少爺?”
秋霜簌簌抖索:“就是二少爺跟三少爺,都是婢子無用。”
蓮心搖頭大哭:“不是的,兩位少爺沖進來瘋了一般大喊大叫......”
懷瑜聞訊不由臉色鐵青,卻是大房二少爺三少爺懷玿懷瑯從童家二老爺出獲悉了母親差點被休,而今被關押庵堂受苦之事之事。二太太借機挑唆:“老爺子這些年一直厚待大房,只是羅家舅爺不該跟你三叔叫板,唉,如今連累妻小連累同胞。”
這二人被點了爛眼藥心裏憋著一股邪火,回家之前先去了家廟探母,卻因為族裏交代沒見著。二人一氣之下來跟老爺子理論,結果三句話不對付祖孫發生激烈爭吵。兄弟二人振振有詞什麽說什麽朝廷律令,娘家之罪,罪不及出嫁女。譴責老爺子不該因為舅父羅道德之事遷怒自己母親。並口不擇言責問老爺子良心何在!
童老爺子原本對童羅氏厭惡至極,那堪他兄弟這般黑白顛倒,頓時怒極,更為孫子們讀書多年竟然這般不分青紅皂白而痛心疾首,心裏哀嘆大房後繼無人。有心勸說幾句,卻不料他兄弟咄咄逼人,逼著老爺子去族裏返回,放出自己母親。童老爺子沒想到他兄弟這般不明事理,盛怒之下要將他兄弟逐出家門。懷玿懷瑯因此摔門而出,留下一句誅心之言:“既然祖父不當我麽是孫子,我們從此改姓羅。”
童老爺子多日來憂心忡忡,夜不能寐,如何還經得起這樣忤逆?頓時錐心一痛,到了!
☆、97惡意昭彰惡(10:08)
卻說懷瑜聞聽祖父因為懷玿懷瑯忤逆暈厥中風,頓時勾起心底仇恨,驀的想起前生正是懷瑯借口娶妻,慫恿父母搶占自家松濤苑做新房之事。
一時間心中新仇舊恨交織,眼中頓生一股殺意。
這個年代,子孫改姓會受人恥笑,除非家裏走投無路,或者別有居心,一般情況下,男子都不會考慮入贅這一條路。遑論這樣無緣無故改姓,這是□裸把祖父臉面踩在地上讓人唾棄。
懷玿懷瑯兩人落地就是少爺秧子,手不提肩不能挑,靠著祖父吃香喝辣呼呼喝喝做少爺,如今卻為了弒父毒婦威逼祖父。真正是強盜邏輯白眼狼。
看來這兩人是大少爺的日子過煩了!
懷瑜原本因為祖父父親逃過厄運而猶豫不決,要不要出手趕盡殺絕,如今看來大房從上到下都壞透了,沒救了。
懷瑜思忖之後迅速做出反應,讓老笀頭親自帶了自己求救信回童家坳向本門大爺爺童致遠求救,信件大意:侄孫女泣血哀告,祖父乍然病危,父母遠在他鄉難以顧及,侄孫女年幼失措,惶恐難安,叩首祈求大爺爺,念在血脈至親,施以援手,挽救祖父性命於危難。
......
懷瑜想著,即便大爺爺一怒之下告訴族長也無關緊要,反正老三房已經出了忤逆子,祖父因為童羅氏忤逆事件已然丟盡了臉。
正所謂虱多不癢,債多不愁,如今也不在乎添上懷玿懷瑯這一筆。
懷玿懷瑯的忤逆,知會讓族人想起童老虎曾經惡劣,人們在笑話老爺子同時也會同情老爺子,憎恨童羅氏母子。狼吃人,狗□,正好讓人看清楚大房闔家上下真面目。
童老虎童羅氏兒子也不是什麽好東西!
即便將來一敗塗地,一貧如洗,那也是老天有眼,忤逆不孝天滅之!
大爺爺童致遠乃是忠厚之人,為了兄弟面子也為了侄孫子前程,並未把這事兒捅到族裏,而是責罵童老虎易損,翌日一早將童老虎父子三人押進城裏想童三爺賠罪。只是當時童老爺子尚在暈厥,懷瑜只將大爺爺讓進臥房,而把暗害祖父始作俑者童老虎父子阻攔在外院。
懷瑜理由堂堂正正,祖父已經被氣得暈厥,再若被他們忤逆頂撞,後果不堪設想。
童老虎父子甚是氣憤,以為懷瑜狐假虎威,一聲喝令道:“你一個小小丫頭竟敢阻攔長輩,來人,把這個不孝女給我綁了抽鞭子。”
童老虎的長隨馬夫聞言就要動手。
這裏是懷瑜地盤,且大家都知道二少爺三少爺氣病了老爺子,懷瑜一聲令下,只怕丫頭小廝仆婦一人一口吐沫也能把他父子們淹死了。
懷瑜要得就是在外人面前彰顯他父子兇殘,見他們當著大爺爺發惡,心中如願,卻是一閃身躲在大爺爺身後,故作驚慌,拉著大爺爺童致遠衣衫簌簌發抖:“大爺爺救我,父母不在,祖父病重,求大爺爺做主。”
懷瑜這裏正在涕淚交錯,卻不料白外公出來迎客,瞧見童老虎把自己外孫女兒嚇得渾身哆嗦,想自己外甥女兒平日何等能幹果敢,今日盡然嚇成這樣,頓時大怒,將懷瑜護在身後:“竟敢到我白家撒野,須知我白家雖然式微,我這條老命還在呢!”
童老虎心中早就嫉恨白家占了自己地盤發財,心想自己費了工夫,打了名聲,卻讓白家撿了便宜,全都是老爺子偏心,心中無來
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